Petite enfance : les Espaces Mandady favorisent l’éveil des enfants dans le Sud de Madagascar
Dans le Sud de Madagascar, les Espaces Mandady offrent aux jeunes enfants un cadre sécurisé pour jouer, explorer et apprendre. À Ambotake, ces espaces communautaires associent éveil, hygiène et accompagnement des familles, avec des effets rapportés sur la santé et le développement des enfants.
Un espace pour jouer en sécurité
Les Espaces Mandady sont pensés comme un espace de jeu collectif. Ils permettent aux enfants de manipuler, toucher et explorer leur environnement dans un cadre sécurisé. Les règles d’hygiène font également partie du fonctionnement du lieu, afin de limiter l’exposition des enfants à la poussière et aux risques du quotidien. À Ambotake, dans le sud de Madagascar, Nasolo Miza, 32 ans, emmène régulièrement ses deux enfants, Rodrigue, 4 ans, et Tsodranoe, 2 ans, à l’Espace Mandady situé à quelques pas de leur domicile. Pour les familles du village, ce lieu ne se résume pas à une natte destinée à accueillir les tout-petits. « Je suis satisfaite, mes enfants sont en bonne santé », témoigne Nasolo.
À Ambotake, la création de l’Espace Mandady repose aussi sur l’implication des habitants. Les parents ont eux-mêmes cotisé pour aménager le lieu. Depuis, les familles constatent moins de maladies et des enfants davantage éveillés. L’espace constitue également un point de rassemblement où les petits peuvent rester dans un environnement adapté pendant que leurs parents vaquent à leurs occupations. Selon Souvienne, technicienne en nutrition au sein de l’ONG Sahy, partenaire de mise en œuvre de l’UNICEF, les changements sont particulièrement visibles dans les villages disposant d’un Espace Mandady. « Avant, les enfants avaient souvent la diarrhée. Aujourd’hui, dans les villages qui ont un Espace Mandady, ils se développent mieux, mentalement et physiquement », explique-t-elle.
Jouer pour favoriser le développement
L’approche ne repose toutefois pas uniquement sur l’aménagement d’un espace de jeu. Souvienne accompagne les familles d’Ambotake et de sept autres villages du fokontany d’Ankirikirika. Elle les sensibilise notamment à la fabrication de jouets à partir de matériaux disponibles localement, afin que les activités d’éveil restent accessibles aux familles. Cette démarche s’inscrit dans un contexte où certains indicateurs évoluent dans le Sud. Le retard de croissance est passé de 42 % à 37 %, tandis que les jouets fabriqués localement se diffusent davantage dans les communautés.
Chaque semaine, un groupe de soutien composé de 15 membres de la communauté mène des activités consacrées à la petite enfance. L’hygiène et l’assainissement sont abordés le jeudi, tandis que le samedi est consacré à une démonstration culinaire, suivie d’échanges et de formations sur des thèmes comme l’allaitement, la nutrition de la femme enceinte ou l’alimentation de l’enfant à partir de six mois. Nutrition et hygiène sont ainsi abordées conjointement, avec des actions sur la diversification alimentaire, le suivi du périmètre brachial, l’utilisation des toilettes et la protection des enfants.
Des défis encore importants
Malgré ces initiatives, les besoins restent considérables. Entre 2018 et 2025, la proportion d’enfants bénéficiant d’une stimulation à domicile est passée de 25 % à 20 %. Par ailleurs, 88 % des enfants âgés de 1 à 4 ans grandissent encore dans un environnement où la discipline violente est pratiquée.
Les Espaces Mandady s’inscrivent donc dans un dispositif plus large soutenu par l’UNICEF, avec l’appui de la KfW, d’Irish Aid et de la Norvège. Stimulation précoce, accompagnement psychosocial, éducation préscolaire et fabrication locale de jouets complètent cette approche communautaire, destinée à créer de meilleures conditions pour le développement des jeunes enfants.
