Ambatovy - Un objectif de production de nickel abandonné
L'objectif de produire 35 000 tonnes de nickel à la mine d'Ambatovy d'ici à la fin de l'exercice en mars 2025 a été abandonné.
Le projet minier a enregistré une production de 10 000 tonnes entre avril et septembre 2024, soit moitié moins que durant la même période l'année précédente. Ces difficultés sont en partie liées à la rupture d’un pipeline en septembre, ce qui a temporairement suspendu les activités sur le site. Jeudi dernier, le groupe japonais Sumitomo, principal actionnaire d’Ambatovy, a annoncé une reprise progressive des opérations. « Notre priorité est de ramener la production à la normale en réglant les problèmes opérationnels. Après cela, nous examinerons toutes les options pour déterminer la meilleure voie à suivre », a déclaré Shingo Ueno, Directeur général de Sumitomo, dans un communiqué relayé par Reuters. Cette déclaration intervient alors que le groupe envisage également de céder une partie de sa participation dans la mine, actuellement contrôlée à 54,17 % par Sumitomo et à 45,83 % par Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corporation. L’incident du pipeline n'est que le dernier d’une série de problèmes qui ont frappé Ambatovy ces derniers mois. En effet, la production annuelle pour l'exercice financier se terminant en mars 2024 s'est élevée à seulement 31 000 tonnes de nickel, bien en dessous de la cible initiale de 40 000 tonnes. Ces difficultés opérationnelles ont entraîné une dépréciation de 89 milliards de yens (environ 584 millions de dollars) dans la valeur de la mine, accentuant la pression financière sur le projet. Une restructuration de la dette a été annoncée en août, mais la situation reste incertaine.
Avenir incertain
La société minière d’Ambatovy joue un rôle stratégique dans l'économie de Madagascar, représentant 25 % de la valeur totale des exportations du pays en 2022. Cependant, les difficultés récentes ont impacté ces performances. Selon la Banque centrale, « les revenus d'exportation de nickel ont chuté de 56,5 % au premier semestre 2024, une baisse attribuée à une diminution de 35 % du volume exporté et à une chute de 33,1 % des prix sur le marché international. » Avec une capacité de production annuelle de 40 000 tonnes de nickel et 4 000 tonnes de cobalt, Ambatovy constitue un acteur majeur dans les recettes minières du pays. Toutefois, les problèmes opérationnels et financiers rencontrés au cours de ces derniers mois pourraient avoir des répercussions à long terme. Jusqu’ici, Sumitomo reste fidèle à ses engagements.
