Toamasina : la Maison Nathan, un patrimoine historique fragilisé par le dernier cyclone

Une demeure historique devenue musée

Construite en 1928, la Maison Nathan figure parmi les plus anciennes demeures de style créole de Toamasina. Cette bâtisse a bénéficié d’une importante rénovation menée par le ministère chargé de la Communication et de la Culture. Le 23 octobre 2020, elle a été officiellement inaugurée sous l’appellation de « Mozea Vavitiana », avec pour mission de contribuer à la sauvegarde et à la valorisation du patrimoine historique et culturel de la région.
Le nom de Maison Nathan serait lié à Timasy Vavitiana, une figure connue dans l’histoire du quartier. La transformation de cette demeure en musée s’inscrit dans une démarche de réhabilitation du patrimoine de Toamasina. Le projet a notamment bénéficié du soutien de la Suisse, à travers la mise à disposition de photographies réalisées par Jacques Faublée et conservées au Musée d’ethnographie de Genève.

Une collection archéologique pour retracer le passé

À la veille de l’inauguration du musée, la société Ambatovy a remis à l’établissement plus de 1 800 objets archéologiques découverts sur son site minier. Ce don était également accompagné de deux catalogues et de quatre cartes relatives aux travaux de recherche archéologique effectués sur le site.
La collection comprend principalement des poteries locales, notamment des marmites, des cruches, des jarres, des bols et d’autres récipients, ainsi que des fragments de verre. Selon une datation relative réalisée par une équipe d’archéologues de l’Université d’Antananarivo, ces vestiges couvrent une période allant du XVIIIe au XXe siècle. Ils constituent des témoignages matériels précieux pour mieux comprendre les modes de vie et les pratiques des populations d’autrefois.

Une fermeture dans l’attente de la réhabilitation

Malgré les efforts consentis pour préserver ce témoin de l’histoire de Toamasina, la Maison Nathan a récemment été durement touchée par Gezani, le dernier cyclone qui a ravagé la ville. Les dégâts subis ont profondément affecté la bâtisse, rendant nécessaire la réalisation de travaux de réhabilitation avant toute reprise des activités.
Le site est désormais fermé au public, dans l’attente de sa remise en état. Cette nouvelle dégradation souligne la vulnérabilité du patrimoine bâti face aux phénomènes climatiques extrêmes et pose la question des moyens à mobiliser pour assurer sa protection durable.
La réhabilitation de la Maison Nathan représente ainsi un enjeu important pour la sauvegarde de la mémoire historique et culturelle de Toamasina. Au-delà de la restauration d’un bâtiment ancien, il s’agit de préserver un lieu de mémoire appelé à retrouver, à terme, sa vocation de conservation et de valorisation du patrimoine régional.