Affaire de bois de rose de Singapour : L’importateur et son entreprise Kong Hoo acquittés
Acquitté. C’est un nouveau rebondissement dans l’affaire de bois de rose de Singapour. La justice de cette ville-Etat a tranché en faveur de l’importateur de près de 30 000 rondins de bois de rose de Madagascar saisis en mars 2014. Dans un verdict rendu le 8 avril, le cour d’appel a annulé la décision d’un tribunal qui l’avait condamné à une peine de prison et à une amende d’un million de dollars pour avoir importé des espèces sauvages protégées.
Elle a ordonné aussi la restitution de ces bois précieux inscrit à l’Annexe II de la Convention pour le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d’extinction (Cites) à l’homme d’affaires Wong WeeKeong et à son entreprise Kong Hoo « dès que possible ». Selon le site Straits Times, Wong a fait valoir qu'un permis d'importation n'était pas nécessaire car le bois de rose était uniquement en transit à Singapour.
Cette décision de la justice singapourienne a consterné du rang des militants écologistes. Sur le site Mongabay, Mark Roberts, avocat et consultant en environnement basé au Massachusetts parlait que la justice a commis une grave erreur. «Et cela réduira la confiance en la CITES. Si du matériel est saisi puis redistribué aux commerçants, cela ne présage rien de bon pour l’application de la CITES. », déclarait l’homme qui a contribué à coordonner les efforts internationaux visant à tenir Kong Hoo responsable du trafic de bois de rose.
En 2014, les autorités de Singapour ont saisi une cargaison de près de 30 000 rondins de bois de rose d’une valeur de 50 millions de dollars auprès de Wong Wee Keong et de sa société basée à Singapour, Kong Hoo. Il s'agissait de l'une des plus importantes saisies d'espèces sauvages de l'histoire de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).
Ce n’est pas la première fois que cet homme d’affaires et son entreprise ont bénéficié d’un acquittement dans le cadre de cette affaire. Ils ont été acquitté à deux reprises, en octobre 2015, et en juillet 2016. « L’accusation n’a pas pu prouver avec certitude que la cargaison était importée, d’autant que le manifeste de la cargaison parlait de transit à Singapour et de Hong Kong comme destination finale », indiquait le site Les Décrypteurs.
Après quatre procès et deux acquittements, la société Kong Hoo et son directeur général Wong WeeKeong étaient enfin déclarés coupables d’importation sans autorisation de près de 30 000 rondins de bois de rose de Madagascar le 28 avril 2017. La Cour suprême de Singapour condamne à trois mois de prison et à 500 000 dollars d’amende l’homme d’affaires Wong WeeKeong pour importation sans autorisation de bois de rose. La société Kong Hoo est également condamnée à verser une amende de 500 000 dollars tandis que la cargaison de bois de rose est confisquée.
Maintenant, l'homme d'affaire Wong sera obligé d'exporter le bois de rose hors de Singapour.
Lova Rafidiarisoa
