Lova [Héritage] : Antananarivo en 100 images de François-Xavier Gbré
Publié le 12 avril 2025, le livre « Lova [Héritage] » rassemble une centaine de photographies réalisées par l’artiste franco-ivoirien François-Xavier Gbré à Antananarivo entre 2022 et 2024. Témoignage sensible et rigoureux, il propose un regard nuancé sur les paysages urbains de la capitale malgache, entre mémoire, architectures et transformations.
Héritage architectural et récits urbains
« Lova [Héritage] » est le fruit d’un projet entamé lors de la première résidence de François-Xavier Gbré à Antananarivo en 2022. Deux ans plus tard, cette exploration photographique prend la forme d’un ouvrage de 166 pages, publié le 12 avril 2025. À travers cent images en couleur, toutes réalisées à Antananarivo, l’artiste poursuit un travail de terrain déjà amorcé ailleurs, en Côte d’Ivoire ou au Bénin, interrogeant l’héritage architectural et les récits urbains.
« Mon travail passe par une observation lente, ancrée dans la marche, les échanges informels, la lumière », confie François-Xavier Gbré. Il décrit un processus basé sur l’attention au détail, aux textures, à ce qui façonne la mémoire visuelle d’un lieu. De ses promenades dans des quartiers comme Isoraka, Ambatomena ou Analakely, il retient les marques du temps autant que les usages quotidiens. L’usage de la moto, dans un second temps, lui a permis d’élargir son périmètre d’action et d’explorer des zones moins centrales, en étroite collaboration avec son assistant, le photographe malgache Ando Rakotobe.
Évolution urbanistique d’Antananarivo
En contrepoint des images, l’ouvrage accueille un essai de la conservatrice Alicia Knock, du Centre Pompidou à Paris, qui analyse dans un texte critique l’œuvre de Gbré comme une « archive transcontinentale ». Elle souligne sa capacité à relier passé colonial, utopies post-indépendance et dynamiques actuelles à travers des gestes de « sédimentation » photographique. Ses images, souvent centrées sur des infrastructures marquées par l’histoire, proposent, selon elle, une manière d’« habiter l’archive » au présent. Loin de se limiter à la documentation, l’artiste développe une esthétique de la ruine et du déplacement temporel qui invite à une lecture renouvelée des espaces urbains.
Le chroniqueur Nasolo-Valiavo Frédéric Andriamihaja, connu sous le nom de plume VANF, apporte un éclairage historique sur l’évolution urbanistique d’Antananarivo, notamment à travers les aménagements réalisés durant la période coloniale. Il retrace la construction d’axes structurants et d’édifices emblématiques, tout en insistant sur la particularité topographique de la ville, marquée par ses escaliers omniprésents reliant les différents niveaux urbains. Ce relief complexe, que Gbré a su capturer avec précision, constitue selon VANF une clé de lecture de l’identité visuelle de la capitale.
Copyright Image : © Fondation H
Héritages et élans vers l’avenir
L’ouvrage est édité en tirage limité à 500 exemplaires, chacun signé par l’artiste et accompagné d’un tirage inédit. Entièrement conçu, imprimé et façonné à Antananarivo sur les presses de GraphExpress, il est présenté dans un coffret en carton kraft réalisé à la main. Imprimé avec des encres végétales, ce livre-objet reflète l’engagement de la Fondation H en faveur de la production artistique locale et de la valorisation du patrimoine contemporain malgache. L’ouvrage est bilingue, en malgache et en français, et compte 166 pages au format 22 x 29,3 cm.
Avec Lova [Héritage], François-Xavier Gbré poursuit une œuvre où l’intime côtoie le documentaire, et où l’esthétique de la ruine dialogue avec les usages contemporains des lieux. Avec la Fondation H, il nous invite à reconsidérer le paysage d’Antananarivo comme un palimpseste vivant, riche de mémoires, d’héritages et d’élans vers l’avenir. Une œuvre sensible, engagée et profondément humaine.
