La langue malgache intègre WAXAL : une avancée clé pour l’inclusion, l’innovation et la culture

Un levier pour l’inclusion numérique à Madagascar

Google, en partenariat avec des institutions de recherche africaines, a lancé le 2 février 2026, WAXAL, un vaste ensemble de données vocales en libre accès destiné à renforcer les technologies d’intelligence artificielle pour les langues africaines sous-représentées. Le malgache figure parmi les 21 langues intégrées dans ce programme, aux côtés d’autres langues d’Afrique subsaharienne, comme le Swahili, le Yoruba, le Lingala ou encore le Masaaba. L’objectif est de combler le retard historique des langues africaines dans le développement des assistants vocaux, des services de transcription et des outils de synthèse vocale. Au total, WAXAL rassemble plus de 1 250 heures de parole naturelle transcrite et plus de 20 heures d’enregistrements studio de haute qualité, destinés à créer des voix artificielles plus naturelles et précises.

Pour Madagascar, l’intégration du malgache dans WAXAL représente un pas important vers la réduction de la fracture numérique. Elle permettra le développement d’outils technologiques fonctionnant en langue maternelle, rendant les services numériques plus accessibles à un large public. Dans les zones rurales, où l’alphabétisation et la maîtrise du français ou de l’anglais restent limitées, les technologies vocales en malgache pourraient faciliter l’accès à des informations essentielles : prévisions météorologiques, conseils agricoles, messages de santé publique ou ressources éducatives. La commande vocale devient ainsi un pont entre la technologie et les populations éloignées des services numériques traditionnels.

Un moteur d’innovation et d’opportunités économiques

WAXAL étant un jeu de données ouvert, disponible notamment sur la plateforme Hugging Face, les développeurs, chercheurs et start-up malgaches peuvent l’exploiter librement pour concevoir des applications adaptées au marché local. Cette ouverture favorise l’émergence de solutions innovantes dans des secteurs stratégiques comme l’éducation, la santé ou l’entrepreneuriat numérique. Des outils de soutien scolaire en malgache, des services de télémédecine vocale ou des plateformes d’assistance pour les petits producteurs pourraient voir le jour, portés par des acteurs locaux. « La véritable importance de WAXAL réside dans son rôle d’autonomisation des communautés à travers l’Afrique », souligne Aisha Walcott-Bryantt, directrice de Google Research Africa, mettant en avant l’accès accru aux technologies dans les langues maternelles.

Au-delà des usages technologiques, WAXAL contribue aussi à la préservation numérique du malgache. Le projet documente des milliers d’heures de parole naturelle : conversations quotidiennes, descriptions d’images, expressions courantes, offrant à l’intelligence artificielle une compréhension plus fine des nuances du malgache parlé. Cette représentation authentique renforce la visibilité internationale de la langue et participe à sa pérennité dans l’écosystème numérique mondial.