Science et biodiversité : Des décennies de travail saluées à l’international
La cérémonie officielle du Prix Indianapolis 2025 s’est déroulée samedi dernier à New York. Le Professeur Lily-Arison René de Roland, scientifique malgache, a reçu cette distinction.
Redécouvertes d’espèces rares
Le prix récompense les chercheurs qui protègent les espèces menacées et préservent la biodiversité. En mai 2024, le jury avait annoncé sa sélection. Depuis, les félicitations affluent. Le Ministère de l’Environnement et du Développement Durable (MEDD) souligne ses efforts pour préserver la biodiversité unique de Madagascar et lui souhaite plein succès. Le Dr Rob Shumaker, président-directeur général du zoo d’Indianapolis, précise que les modèles communautaires du Professeur René de Roland réduisent les conflits entre l’homme et la faune et renforcent la protection des écosystèmes malgaches. Il ajoute : « Dévoué et ingénieux, il mérite pleinement ce prix. » Depuis 2004, le Professeur René de Roland dirige le programme Madagascar du Peregrine Fund. Il supervise 48 écologistes malgaches. Ensemble, ils protègent la faune et les paysages de Madagascar. Au fil des années, René de Roland découvre de nouvelles espèces et redécouvre des animaux rares. En 2006, il retrouve le Fuligule de Madagascar, un canard considéré comme disparu. En 2022, il localise le Tétraka sombre, un petit oiseau chanteur absent des observations pendant 20 ans.
Protection des écosystèmes
Il identifie également deux espèces de lémuriens jusque-là inconnues. Une araignée-loup récemment décrite reçoit le nom Katableps lilyarisoni en hommage à son travail. René de Roland crée quatre aires protégées nationales, couvrant plus de 4 000 km², incluant forêts tropicales, mangroves, savanes et zones humides. Ces zones préservent les espèces menacées et améliorent les conditions de vie des communautés locales. En plus de ses missions sur le terrain, René de Roland forme la nouvelle génération de conservationnistes. Il encadre plus de 100 étudiants de l’Université d’Antananarivo, dont 90 masters et 16 doctorats. Enfin, Chris N. Parish, président-directeur général du Peregrine Fund, déclare : « L’engagement de Lily envers la science, la conservation et sa communauté inspire tous les membres de notre organisation. »
