Père Pedro Opeka : « J’ai invité le Pape à visiter le village Akamasoa »

Une visite surprise. Profitant de son séjour en Europe, le Père Pedro Opéka a fait un petit détour à Rome pour rencontrer le Pape François. Accompagné du Père Tomaž Mavric, le supérieur général de la Congrégation de la Mission, le missionnaire lazariste a été reçu par le Pape François le lundi 28 mai. C’est une occasion pour lui d’inviter le Souverain Pontife à visiter son village « Akamasoa ». « Sachant que les Evêques de Madagascar l’ont invité à visiter cette belle île l’année prochaine, j’en ai profité pour l’inviter également à visiter le village Akamasoa qui a su relever le défi du travail, de l’éducation et de la discipline », a déclaré le Père Pedro à l’issue de cette audience.

La joie du Père Pedro se lit sur son visage après cette rencontre avec le Souverain Pontife. Les photos qui circulent sur les réseaux sociaux le montrent bien. « Le Pape François, fidèle à lui-même, nous a reçus avec un sourire et une spiritualité qui te laisse captiver. Le Pape François, avec son charisme, te donne immédiatement la paix qu’il vit lui-même. Le Pape François avec son humilité et sa joie te fait sentir bien et réveille en toi les désirs d’être le frère des autres en les aidants en ce que l’on peut », témoigne le Père Pedro Opéka après cette rencontre et cité par le Père Tomaz Mavric sur sa page Facebook.

Le courant semble bien passer entre les deux prélats de l’Eglise. D’autant plus que les deux hommes se connaissent bien et partagent des points communs : la passion pour le football, d’être proche des pauvres et avoir vécu en Argentine. Le père Pedro est né le 29 juin 1948 à San Martín en Argentine de parents d'origine slovène. Ils étaient ensemble au Colegio Máximo San Jose, un centre spirituel et universitaire jésuite de San Miguel dans le Grand Buenos Aires, en 1967-1968. A l’époque, le Lazariste était encore un étudiant tandis que le Jésuite finissait ses études.

Bien que le voyage apostolique dans la grande île n’est pas encore officiel, l’infatigable artisan de paix et combattant de la misère reste très optimiste que ceci sera inscrit dans l’agenda du Pape en 2019. « J’ai vu dans le visage du Pape un sourire de consentement et vous verrez la joie de nos enfants et de nos jeunes qui l’attendent à bras ouvert », se réjouit le religieux.

Le Père Pedro Opeka, à travers son association Akamasoa, portait assistance à des centaines de milliers de pauvres à Madagascar. Il a réussi à réaliser un grand miracle pour les plus pauvres à Madagascar. Son nom dépassait même les frontières. Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Saint-Siège dans les villages d’Akamasoa en janvier 2017 témoigne bien de l’importance accordée par le Vatican aux œuvres caritatives menées par ce missionnaire lazariste.

« Je suis venu partager avec eux la joie et apporter la présence et l’affection du Pape François. Vous savez que le Pape François est très proche des pauvres, il est un grand défenseur des pauvres. Je pense qu’ils se sentirait très à l’aise avec ces gens-là. Alors c’est un peu pour représenter la figure et la parole du Pape », avait déclaré le numéro deux de Vatican.

Lova Rafidiarisoa