Amphibiens de Madagascar - Plus de 300 espèces encore non décrites
Une nouvelle étude révèle que la biodiversité des amphibiens à Madagascar est bien plus riche que ce que l'on pensait. Malgré la reconnaissance de 413 espèces de grenouilles sur l'île, des chercheurs ont découvert 408 lignées génétiquement divergentes, dont 310 sont de potentielles nouvelles espèces.
Ces travaux, dirigés par des scientifiques de l'Institut de Recherche Marine (IIM-CSIC), soulignent les lacunes dans la connaissance des amphibiens de l'un des principaux hotspots mondiaux de biodiversité. Les résultats de cette étude, financée en partie par l'Agence nationale de recherche (AEI), ont été publiés dans la revue « Diversity and Distributions ». Le chercheur David R. Vieites et son collègue Albert Carné, de Science & Business SL, ont utilisé toutes les données génétiques disponibles, y compris des spécimens non encore analysés taxonomiquement, pour identifier ces nouvelles espèces. Le chercheur explique : « Les espèces candidates sont celles qui présentent des différences génétiques marquées par rapport à celles déjà décrites, et peuvent également avoir des distinctions morphologiques ou vocales. Cependant, une révision taxonomique est nécessaire avant de les reconnaître officiellement comme nouvelles espèces. »
Cette recherche met en lumière des lacunes importantes, même dans les régions réputées les mieux étudiées de Madagascar. Les chercheurs insistent sur le fait que la découverte d'une si grande diversité d'amphibiens, pourtant considérés comme relativement bien connus, est un signal d'alarme pour la biodiversité mondiale. « Nous sommes encore loin de connaître toutes les espèces avec lesquelles nous partageons la planète, et beaucoup d'entre elles n'ont pas encore été décrites. Malheureusement, leur avenir est incertain », souligne Albert Carné, qui mène un doctorat industriel sur la biodiversité de Madagascar en collaboration avec le CSIC.
Danger
Outre l'identification de ces nouvelles espèces, l'étude appelle à intensifier les efforts de conservation. Carné précise que les espèces candidates se trouvent majoritairement dans des zones bien explorées, mais de vastes forêts vierges demeurent inexplorées. « Que se passera-t-il dans ces régions tropicales, souvent en voie de destruction, dont nous ignorons presque tout ? Combien d'espèces risquons-nous de perdre sans même avoir documenté leur existence ? », s'interroge le chercheur. Le cas de Madagascar reflète une tendance mondiale où les régions les plus riches en biodiversité sont aussi celles les plus menacées. Des zones comme l'Amazonie ou l'Afrique centrale subissent une perte rapide d'habitat, entraînant une baisse de la biodiversité.
