"Je voulais être un modèle": Katy Perry est allée dans l'espace à bord d'un vol 100% féminin

Artiste incontournable de la pop américaine, Katy Perry s'est s'envolée à bord d'une fusée de Blue Origin, l'entreprise spatiale du fondateur d'Amazon, qui l'a emmenée à plus de 100 kilomètres d'altitude, avant de regagner la Terre.

"Aller dans l'espace est incroyable, et je voulais être un modèle de courage, de mérite et de bravoure", a déclaré la chanteuse à sa sortie de la capsule, où Jeff Bezos attendait les six membres de l'équipage.

L'interprète de "California gurls", propulsée sur la scène internationale par son hit "I kissed a girl" sorti en 2008, a embarqué aux côtés de cinq autres femmes, dont Lauren Sanchez, la fiancée de M. Bezos. Le décollage a eu lieu dans l'ouest du Texas à 08H30 locales (13H30 GMT).

La fusée entièrement automatisée a décollé à la verticale et la capsule s'est détachée en vol, avant de retomber sur Terre freinée par des parachutes et un rétropropulseur.

Lors de cette expérience, qui a duré un peu plus de dix minutes au total, les six passagères ont dépassé la ligne de Karman, qui marque à 100 kilomètres la frontière de l'espace selon une convention internationale.

Une vidéo diffusée pendant une conférence de presse de Blue Origin à l'issue de la mission montre les six membres de l'équipage flotter à l'intérieur de la capsule pendant le vol.

On y voit notamment Katy Perry montrer à la caméra la liste des chansons qu'elle interprétera lors de sa prochaine tournée, qui démarre à la fin du mois au Mexique.

La journaliste Gayle King, qui participait à la mission, a par ailleurs révélé à son retour sur Terre que l'artiste avait chanté "What a wonderful world", de Louis Armstrong, au cours du vol.

"Il ne s'agit pas de moi, il ne s'agit pas de chanter mes chansons", a confirmé l'intéressée, soulignant que le vol avait notamment pour objectif de "faire de la place pour les femmes du futur".

Baptisée NS-31, la mission était le premier vol dans l'espace 100% féminin depuis celui, en solitaire, de la Soviétique Valentina Terechkova en 1963.

Il s'agit également du onzième vol habité suborbital mené par Blue Origin, qui propose depuis plusieurs années déjà ces expériences de tourisme spatial ### dont le prix n'est pas public ### grâce à sa fusée New Shepard.

L'essor du tourisme spatial a suscité des critiques en raison notamment de son caractère élitiste et de la pollution rejetée par ces vols.

Des "signes"

Dans une vidéo publiée au cours du week-end sur son compte Instagram, Katy Perry disait voir des "signes" dans le nom de la capsule spatiale, "Tortoise" ("Tortue"), et de sa forme de "plume", deux surnoms que lui donne affectueusement sa mère.

"Il n'y a pas de coïncidences", affirme-t-elle. "Je suis tellement reconnaissante pour ces signes et pour sentir que quelque chose de plus grand que moi guide le navire."

Lors de ce bref voyage en apesanteur, Katy Perry était entourée de Kerianne Flynn, productrice de films, d'Amanda Nguyen, fondatrice d'une ONG engagée dans le combat contre les violences sexuelles, d'Aisha Bowe, une ancienne scientifique de la Nasa, et de l'animatrice de télévision Gayle King.

L'entreprise Blue Origin avait auparavant déjà emmené 52 personnes, dont d'autres célébrités comme William Shatner, qui incarnait le mythique capitaine Kirk dans la série Star Trek. Des invités de marque destinés à maintenir l'intérêt du public autour de ces vols, sur fond de concurrence entre plusieurs entreprises privées.

Le grand concurrent de Jeff Bezos dans ce domaine est Virgin Galactic, qui propose une expérience similaire de vol suborbital. Mais Blue Origin a également l'ambition d'aller plus loin et souhaite se positionner sur le marché des vols en orbite pour concurrencer SpaceX d'Elon Musk.

En janvier, elle a ainsi réussi son premier vol orbital non-habité, grâce à un lanceur bien plus puissant nommé New Glenn.