Trump attendu dans l'Iowa, en pleine effervescence avant le premier vote démocrate

Donald Trump s'invite dans l'Iowa jeudi soir avec un meeting de campagne organisé, comme un pied de nez, juste quatre jours avant le premier vote de la primaire démocrate, qui ne laisse encore apparaître aucun vainqueur évident pour le défier lors de la présidentielle américaine.

Le milliardaire est engagé en plein dans sa campagne de réélection depuis des mois, soulignant la vigueur de l'économie américaine, les accords commerciaux censés profiter aux Américains et affirmant avoir accompli bien plus "que n'importe quel président" à ce stade. 

Son procès historique en destitution mené au Congrès américain? Ce n'est qu'une "mascarade" menée par des démocrates, proclame-t-il en jurant de les battre dans les urnes le 3 novembre.

En face, la plus grande incertitude pèse sur l'identité du candidat que les démocrates choisiront après un marathon de primaires, qui débute avec le coup d'envoi très attendu dans l'Iowa, lundi. 

Dans cet Etat rural peu peuplé, les sondages montrent les deux grands favoris dans un mouchoir de poche: l'ancien vice-président Joe Biden, représentant l'aile modérée du parti, et le sénateur indépendant Bernie Sanders, nettement plus à gauche.

Juste derrière arrivent l'ancien maire modéré Pete Buttigieg et la sénatrice progressiste Elizabeth Warren. 

Signe que la course reste très ouverte: quelque 45% des électeurs de l'Iowa se disent prêts à changer d'idée le jour même du vote, selon l'institut de Monmouth University.

# "Pas d'idée claire" 

Alors que les panneaux de soutien aux candidats démocrates émergent de la neige gelée sur les pelouses et que les militants et responsables du partis sillonnent la ville, le président républicain Donald Trump est attendu dans la soirée jeudi à Des Moines, la capitale.

Le milliardaire avait confortablement remporté l'Iowa en 2016 face à la démocrate Hillary Clinton.

Lundi prochain, dans une froide soirée, les électeurs démocrates de cet Etat voteront lors de caucus: des assemblées d'habitants qui désigneront leur candidat de prédilection en se regroupant par affinités dans une salle, à la vue de tous.  

Un curieux système qui rend toute prédiction encore plus compliquée qu'à l'accoutumée. 

"D'habitude, on commence à y voir plus clair à ce stade", confie à l'AFP le président du parti démocrate de l'Iowa, Troy Price. 

Mais après qu'un nombre record de prétendants démocrates à la Maison Blanche, affichant une diversité inédite, soient entrés en lice l'an dernier, il reste encore une douzaine de candidats "très bons" en lice et c'est ce qui fait hésiter les électeurs, affirme-t-il.

"Je pense donc vraiment qu'on n'aura pas une idée claire du résultat avant les premières données le soir des caucus, et cela fait un moment que ce n'est pas arrivé". 

Une incertitude qui encourage les volontaires à venir de tous les Etats-Unis pour soutenir leurs candidats à l'investiture démocrate, même s'ils figurent au bas des sondages. Leur espoir? Qu'un bon résultat dans l'Iowa, déjouant les attentes, les fasse grimper dans les sondages avant les votes qui suivront en cascade dans les autres Etats. 

Le procès en destitution visant Donald Trump ajoute à l'incertitude car cette procédure historique a provoqué une situation inédite. 

Alors que les candidats multiplient d'ordinaire les meetings de campagne dans l'Iowa, trois des favoris sont coincés à Washington car, en tant que sénateurs, ils font office de jurés: Bernie Sanders, Elizabeth Warren et Amy Klobuchar.

Ils tentent d'occuper le terrain en envoyant des représentants: groupes de rock, athlètes et autres personnalités. Mais aussi des proches et même, pour la sénatrice Warren, son chien Bailey. 

Au niveau national, c'est Biden qui arrive en tête dans les sondages, devant Sanders et Warren. Le milliardaire Michael Bloomberg, quatrième, ne concourt pas dans l'Iowa, faisant l'impasse sur les premières primaires jusqu'au "Super Tuesday" du 3 mars, lorsqu'une quinzaine d'Etats voteront. 

Joe Biden, ex-bras droit de Barack Obama a été happé dans l'affaire ukrainienne qui vaut à Donald Trump son procès en destitution. Car c'est parce qu'il a demandé à Kiev d'enquêter sur les Biden que le président américain est accusé d'abus de pouvoir par les démocrates. 

Se présentant en rival le plus craint par Donald Trump, Joe Biden sillonne l'Iowa pour tenter de convaincre les démocrates qu'il est le meilleur rempart contre celui qui, selon lui, menace "l'identité même de ce pays".