Polio : L'éradication est humainement possible, affirment l'UNICEF et la Fondation Gates
Madagascar, avec le soutien des partenaires internationaux en matière de santé, se trouve à un moment charnière dans la lutte contre la poliomyélite. La campagne de vaccination qui s'est achevée aujourd’hui marque une étape importante dans les efforts déployés pour éradiquer cette maladie invalidante.
Une tribune conjointe, écrite par Etleva Kadilli, Directrice régionale de l’UNICEF pour l'Afrique orientale et australe, et Christopher J. Elias, Président du Programme de Développement Mondial de la Fondation Bill & Melinda Gates, souligne l'importance de ces efforts et la possibilité réelle de vaincre la polio.
Poliovirus sauvage
La poliomyélite, autrefois une menace mondiale, a vu ses cas chuter de 99,9 % grâce à la vaccination, au dévouement des travailleurs de la santé et à une collaboration mondiale soutenue. En 2023, près de 20 millions de personnes, qui autrement auraient été paralysées par le virus, marchent aujourd'hui grâce aux vaccins. La vaccination reste l'une des interventions de santé publique les plus efficaces et rentables. Cette année, le Programme Élargi de Vaccination (PEV), qui célèbre son 50e anniversaire, témoigne de l'impact durable des efforts de vaccination mondiale en ayant sauvé environ 154 millions de vies au cours des cinq dernières décennies. Cependant, la pandémie de COVID-19 a perturbé les systèmes de santé, entraînant un recul important en matière de vaccination. En 2022, des cas de poliovirus sauvage ont été signalés au Malawi et au Mozambique, les premiers en Afrique depuis plus de cinq ans, importés de l'étranger. En outre, 15 pays de la région, dont Madagascar, s'efforcent de mettre fin aux épidémies de polio liées à des variantes du virus.
Intensification les efforts
À Madagascar, plus de 977 000 enfants n'ont pas reçu une seule dose de vaccin entre 2020 et 2022, ce qui représente un risque énorme pour la résurgence de la polio. Dans 22 des 23 régions du pays, moins de 50 % des enfants ont reçu leur première dose de vaccin contre la polio à la naissance. Cette situation critique souligne l'urgence d'intensifier les efforts de vaccination. Lors de leur visite à Madagascar, Etleva Kadilli et Christopher J. Elias ont constaté les efforts déployés par les dirigeants et le personnel de santé pour protéger les enfants contre les maladies infectieuses. La mobilisation des communautés locales et le soutien des partenaires internationaux sont également essentielle pour combler les lacunes immunitaires et atteindre une couverture vaccinale de routine de 95 %, nécessaire pour éradiquer la polio.
Engagement politique ferme
Les auteurs de la tribune insistent sur le besoin d'un engagement politique ferme et continu pour renforcer les systèmes de santé et garantir la vaccination de chaque enfant. Le soutien public des dirigeants et un engagement constant avec les agents de santé communautaires sont également vitaux pour atteindre des taux élevés de vaccination, même parmi les enfants les plus vulnérables. La tribune conclut sur une note d'espoir et de détermination. L'humanité a une opportunité historique de mettre définitivement fin à la polio. Cependant, pour y parvenir, les gouvernements, les partenaires et les donateurs doivent agir avec urgence et détermination. L'expérience de l'éradication de la variole montre que cela est possible. La même volonté politique et l'engagement collectif peuvent encore une fois triompher de la polio, rendant ce rêve d'éradication une réalité.
